Fordampningskølere er en type direkte spraykøleudstyr. De virker ved direkte at sprøjte vand ind i høj-røggas. Fordampningen af vandtågen absorberer varme og reducerer dermed temperaturen på konverterens varme røggas fra 800-10000 grader til 150-200 grader, før den kommer ind i elektrofiltret. Fordampningskølere er enkle, kræver lave investeringer og bruger lidt vand og strøm. De kan også forbedre modstandsevnen for røggasstøv; de øger dog røggassens volumen, fugtindhold, korrosivitet og vedhæftning.
Fordampningskølere sprøjter vanddråber direkte ind i den høje-røggas, der strømmer gennem spraykøletårnet. Vandets følelige varme under opvarmning og den latente varme under fordampning optager varme fra røggassen og afkøler den dermed. Udnyttelse af den latente fordampningsvarme af vand giver fremragende afkøling med minimalt vandforbrug og minimal stigning i røggasvolumen på grund af vandfordampning. Direkte køling er dog uegnet til røggas med en starttemperatur under 150 grader. Endvidere må køletemperaturen ikke falde under røggassens mætningstemperatur (dugpunkt) for at forhindre kondens, som kan føre til udstyrskorrosion og rørblokering. Derfor bør temperaturen af røggassen efter passage gennem fordampningskøleren holdes over 150 grader, typisk 20-30 grader højere. Røggasudløbstemperaturen bør derfor være omkring 170 grader.
Tværsnitshastigheden af den varme røggas i fordampningskøleren bør generelt ikke overstige 1,5-2,0 m/s. Dette er primært for at sikre, at den nødvendige fordampningstid for vanddråber er mindre end opholdstiden for røggassen i køleren, hvilket sikrer tilstrækkelig køling. Derfor skal fordampningskøleren have en vis højde, bestemt af vanddråbernes fuldstændige fordampningstid. Denne fordampningstid afhænger igen af dråbestørrelsen og røggassens ind- og udgangstemperaturer. Der kræves derfor et relativt højt vandtryk på 4-6 MPa.
Ved design og valg af en fordampningskøler er det derfor nødvendigt at udføre varmebalanceberegninger for at bestemme matchningsforholdet mellem vandvolumen og røggasvolumen, og bruge resultaterne af varmebalanceberegningerne til endelig at bestemme udstyrets strukturelle dimensioner.